Published in Le Devoir, 27th March 2023
This week marks five years since the reform of the Environment Quality Act (EQA) came into effect. Despite repeated requests over the past few years, we are still waiting for the government to establish a public register, an essential step in preserving the environment and guaranteeing the rights of the population.
The EQA, Quebec’s main environmental protection law, was reformed in 2018 to, among other things, improve access to information. Among the sections added is section 118.5, which provides for the creation of a public register where the ins and outs of projects authorized or awaiting authorization can be seen with a simple click. The addition of this register in the legislation is a major advance in terms of access to information for the population. However, five years later, the promised register has still not seen the light of day.
A register: an essential transparency tool
Access to environmental information is essential in order for people to ensure that their right to a healthy environment is respected. The Act stipulates that everyone has the right to live in a healthy environment and also provides that this right can be infringed upon by authorizing projects and activities that will have an impact on the environment.
Without knowing what contaminants are being released into the environment or the nature and location of activities that impact their setting, ensuring compliance becomes a much more complicated task. Without a register, it is difficult, if not impossible, to know if activities are actually being carried out within legal and regulatory limits.
A register: a beneficial administrative solution
Making information available more easily and quickly also reduces the administrative burden. Currently, to obtain this information an access to information request must be filed even though such information belongs to the public domain. The Ministère de l’Environnement processes these requests, but has difficulty responding within the required timeframe.
In short, the establishment of the register would not only be excellent news for the protection of the environment and the protection of the rights of the population as a whole, but would also be an avenue to resolve certain administrative issues. A win-win situation that should not be delayed any longer!
This is why we are demanding today that the government commit, within the next 30 days, to establishing this long-awaited essential register in 2023. Our rights to a healthy environment and access to information depend on it.
Caroline Poussier, directrice générale par intérim, Centre québécois du droit de l’environnement (CQDE)
Colleen Thorpe, directrice générale, Équiterre
Laurence Guénette, coordonnatrice et porte-parole, Ligue des droits et libertés
Michaël Nguyen, président, Fédération professionnelle des journalistes du Québec
Sabaa Khan, avocate, directrice générale, Fondation David Suzuki (Québec)
Denis Bolduc, secrétaire général, Fédération des travailleurs et des travailleuses du Québec
Chantal Levert, coordonnatrice générale, Réseau québécois des groupes écologistes
Cyril Frazao, directeur général par intérim, Nature Québec
Alain Branchaud, directeur général, SNAP Québec
Anne Dionne, deuxième vice-présidente, Centrale des syndicats du Québec
Laure Waridel, écosociologue Ph. D., co-instigatrice de Mères au front
Sylvain Gaudreault, ex-député de Jonquière (2007-2022)
André Bélanger, directeur général, Fondation Rivières
Dre Claudel Pétrin-Desrosiers, présidente, Association québécoise des médecins pour l’environnement
Martin Vaillancourt, directeur général, Regroupement national des conseils régionaux de l’environnement du Québec
Thibault Rehn, coordinateur, Vigilance OGM
Élisabeth Patterson, avocate, Dionne Schulze senc
Alison Munson, professeure titulaire, Écologie forestière, Université Laval
Jean Baril, professeur associé, Département des sciences juridiques, UQAM
Jean-François Girard, avocat et biologiste
Elodie Morandini, directrice générale, Conseil régional de l’environnement de Laval
Louise Vandelac, Ph. D. professeure titulaire Département de sociologie et Institut des sciences de l’environnement, UQAM. Directrice de VertigO et du CREPPA
Rébecca Pétrin, directrice générale, Eau Secours
Robert Godin, avocat à la retraite
Karel Ménard, directeur général, Front commun québécois pour une gestion écologique des déchets
Catherine Choquette, biologiste et professeure titulaire, Faculté de droit, Université de Sherbrooke, directrice du groupe de recherche SAGE
Henri Jacob, écologiste militant, président de l’Action boréale.
Anne-Sophie Hulin, professeure de droit, Faculté de droit, Université de Sherbrooke et titulaire de la Chaire Justice sociale et intelligence artificielle
Stéphanie Roy, professeure de droit, Faculté de droit, Université de Sherbrooke
Patrick Forget, professeur de droit, UQAM
Sébastien Brodeur-Girard, professeur à l’École d’études autochtones, UQAT
Isabelle Miron, professeure, Département d’études littéraires, UQAM
Daria Hobeika, avocate
Marie-Ève Maillé, chargée de cours, UQAM et Université de Sherbrooke
Paule Halley, avocate
Jean-Philippe Waaub, professeur titulaire, Département de géographie, UQAM
Mario Denis, avocat légiste à la retraite
Hugo Tremblay, professeur de droit, Université de Montréal
Marie Saint-Arnaud, professeure associée, Institut des sciences de l’environnement, UQAM
Bonnie Campbell, professeure émérite, faculté de science politique et de droit, UQAM
Lucie Sauvé, professeure émérite — FSE, UQAM, Collectif scientifique sur les enjeux énergétiques au Québec
Priscilla Gareau, biologiste et Ph. D. Env., directrice générale, Groupe Ambioterra
Marc-Antoine Racicot, avocat et doctorant en droit, Université Laval
Bruce Broomhall, professeur de droit, Département des sciences juridiques, UQAM
André-Yanne Parent, directrice générale, Projet de la réalité climatique Canada
Didier Jadotte Dumerlin, président, Mouvement PlantAction
Christopher Campbell-Duruflé, professeur adjoint, Lincoln Alexander School of Law, Toronto Metropolitan University
Paul Casavant, président, TerraVie
Sebastian Weissenberger, Collectif scientifique sur les enjeux énergétiques au Québec, Université TELUQ
Gaële Gidrol-Mistral, professeuse, Département des sciences juridiques, UQAM
Véronique Fortin, professeure, Faculté de droit, Université de Sherbrooke
Anne-Julie Asselin, avocate, Trudel Johnston Lespérance
Julie Perreault, directrice générale, CCCPEM
Dominic Champagne, agitateur
Carole Dupuis, porte-parole, Mouvement écocitoyen UNEplanète
Jacques Boucher, professeur de droit, secrétaire général et doyen à la retraite de l’Université de Montréal
Julien Beaulieu, chargé de cours en droit, Université de Sherbrooke
Rodrigue Turgeon, avocat, co-porte-parole de la Coalition Québec meilleure mine
Geneviève Tremblay-Racette, coordonnatrice, Table ronde des organismes volontaires en éducation populaire de l’Outaouais (TROVEPO)
Sarah-Katherine Lutz, directrice générale, ENvironnement JEUnesse
Dominique Leydet, professeure titulaire, Département de philosophie, UQAM
Michel Bélanger, chargé de cours, maîtrise en Science de l’environnement, UQAM
Stéphane Bernard, professeur de géographie, UQAM
Claire Croteau, professeure en orthophonie, Université de Montréal
Éric Ferland, directeur général, Foire ÉCOSPHÈRE
Marc Brullemans, Mobilisation climat Trois-Rivières
Nathalie Lewis, professeure titulaire, sociologue de l’environnement, UQAR
Geneviève Brisson, directrice scientifique du Centre de recherche en développement territorial — CRDT, professeure titulaire, juriste et anthropologue de l’environnement, UQAR
Isabel Orellana, directrice, Centre de recherche en éducation et formation relatives à l’environnement et à l’écocitoyenneté, UQAM
Eric Notebaert, vice-président, Association québécoise des médecins pour l’environnement
Rachad Antonius, professeur titulaire retraité, Département de sociologie, UQAM
Lise Parent, professeure titulaire, Sciences de l’environnement, Université TELUQ
François Brochu, notaire
Colette Provost, présidente, Amis du Lac-d’Argent
Bernard Mathieu, membre, Association québécoise des médecins pour l’environnement
Patricia Clermont, coordonnatrice, Association québécoise des médecins pour l’environnement
Martin Poirier, co-porte-parole, NON à une marée noire dans le Saint-Laurent
Benoit St-Hilaire, membre, Prospérité sans pétrole
Christian Daigle, président général, Syndicat de la fonction publique et parapublique du Québec
David Coulombe, président, Horizon-Nature Bas-Saint-Laurent
